Мой прапрадед, Ковтун Иван Петрович, был участником Великой Отечественной войны. О его довоенной жизни известно совсем мало. Родился он в селе Новая Таволжанка Шебекинского района Белгородской области примерно в 1910 году. Там же познакомился со своей будущей женой Натальей, которая работала ветеринаром в совхозе после окончания Орловского ветеринарного техникума. В 1935 году они поженились, а в конце того же года у них родился первый ребёнок — сын Виталий, мой прадедушка. В 1937 году родилась дочь Зоя.

В 1941 году Ивана, как и других мужчин из села Новая Таволжанка, призвали на фронт. Жена и двое маленьких детей остались дома. Прапрадедушка был военным шофёром: перевозил раненых, доставлял продовольствие и оружие бойцам. Иван Петрович часто попадал в опасные ситуации, но всегда доставлял грузы в назначенное место. С фронта он писал, как у него протирались сапоги, и приходилось подвязывать подошву верёвками. Но он считал, что всё это мелочи: главное — победа, главное — прогнать фашистов с родной земли. В письмах прапрадедушка не жаловался на тяготы, больше волнуясь о том, как живёт его семья. По возможности он присылал жене и детям небольшие денежные переводы.

У нас сохранилось несколько его писем. Читать их без слёз невозможно — они пропитаны нежностью и любовью к семье. Вот одно из них: «Добрый день, Наташа, Виталик, Зоечка. Обнимаю вас крепко-крепко. Наташа, покудова получил от тебя только одно письмо за всё время. Надеюсь, теперь буду получать регулярно, прошу — пиши чаще. День, когда приходит письмо, для меня лучше праздника. Дорогая, знаю, как тебе тяжело, но что поделаешь? Сейчас мало кому легко. Наташа, береги детей, не обижай их. Не подумай, будто я сомневаюсь в твоей заботе, просто напоминаю. Послал вам тысячу рублей. На переводе не моя подпись — некогда было заполнять, как раз выезжали. Сейчас нахожусь на другом фронте. Пишу из Москвы, куда приехал в командировку. Надеемся скоро дойти до вас. Виталик, Зоечка, папа просит: слушайтесь маму и попросите её сфотографироваться и прислать мне фото. Целую вас, ваш папа. 13 июля 1943 года».

11 декабря 1943 года при эвакуации раненых мой прапрадедушка был убит в машине немецкими солдатами у деревни Печкуры Рославльского (ныне Починковского) района Смоленской области. Его похоронили в братской могиле. Прапрабабушка Наталья получила извещение: «Ваш муж, гвардии младший сержант Ковтун Иван Петрович, в бою за социалистическую Родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, был убит».

Она долго не могла смириться с потерей. Из писем сослуживцев мы узнали подробности его гибели. Один из них писал: «Я служил с Иваном Петровичем Ковтуном. Он погиб в начале декабря 1943 года. Перед самым концом ему оформили отпуск — с какой радостью он собирался домой, как мечтал о встрече с семьёй! Но накануне отъезда погиб. Скорбим вместе с вами — он был прекрасным человеком. Уверяем: мы похоронили его достойно. 21 февраля 1944 года».

Для нашей семьи Иван Петрович навсегда останется героем. Он погиб, защищая родных и Отчизну. Две фотографии, двадцать писем и похоронка — всё, что от него осталось. Но это бесценное наследие, которое мы бережно храним.

Дарья Антонова