В 1944 году был пулеметчиком. Дивизия с боями брала румынские города, и на окраине одного из них он вместе с боевым товарищем отрезал от танков пехоту противника и уничтожил врагов. Самих пулеметчиков тоже ранило, но после выздоровления сержант Бердников снова вернулся в строй в батальоне.
«В боях за деревню Аксентьево под сильным ружейно-пулеметным огнем противника в период атаки населенного пункта тов. Бердников подполз к немецкому пулемету мешавшему продвижению наших войск и гранатами уничтожил пулемет с расчетом. За отличные боевые действия по представлению командира Учебного батальона гвардии капитана Статченко приказом 1 Гвардейской воздушно-десантной Звенигородской ордена Суворова дивизии № 015/Н от 8 мая 1944 года был награжден орденом „Славы третьей степени“» (из наградного листа от 08.05.1944 г).
Особенно хорошо Иван Поликарпович помнил 18 октября 1944 года. «Под вечер рота наших пулеметчиков вышла к усадьбе венгерского помещика. Немцев на хуторе не оказалось, было решено идти вперед по заданному направлению. Место было открытое, но впереди — бугорок. Из-за него и показались вражеские бронетранспортеры. Один, два, три, четыре… Тринадцать немецких машин. В роте не было даже противотанкового ружья, не говоря уже о пушках. А с бронетранспортеров уже открыли огонь…».
Неподалеку в поле стояло более десятка скирд. Туда и бросились наши бойцы, но немцы окружили их и начали обстрел из крупнокалиберных пулеметов. «Вдруг один бронетранспортер уехал и вернулся с огнеметом. Струя пламени лизнула скирду, и уже через минуту соломенный островок запылал. Одежда на мне загорелась. Выхватив из-за голенища сапога нож, я мигом распорол на себе гимнастерку, брюки, нательное белье…».
Дальше стоять меж скирд не было сил: остаться — значит сгореть живым. Тогда Иван Поликарпович вышел из-за скирды и, не торопясь, пошагал между бронетранспортерами. И удивительно — немцы с любопытством глядели на голого русского солдата и не стреляли. Но когда до спасительного кукурузного поля оставалось немного, немец дал по сержанту короткую очередь. Боль прожгла его левую ногу, и он упал.
Когда уже стемнело, Иван Поликарпович, напрягая последние силы, сполз в окоп и укрыл себя соломой. Ночью он слышал, как немцы добивали раненых. Только к обеду следующего дня наши солдаты нашли его живым, но потерявшим много крови. Девять месяцев сержант Бердников лежал в госпитале, и все-таки врачи вернули его к жизни. Инвалидом второй группы вернулся он домой в августе 1945 года.
Мой прадедушка, ветеран воздушно-десантных войск Советской Армии, ударник коммунистического труда и ветеран труда, за свою жизнь был награжден медалью «За боевые заслуги» 26 декабря 1943 года, орденом «Славы третьей степени» 8 мая 1944 года, медалью Жукова, юбилейными медалями «50, 60, 70 лет вооруженных сил», медалью «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», юбилейными медалями «За победу над Германией» и орденом Отечественной войны.
Дедушка прожил достойную жизнь, преодолевая все трудности, чтобы выполнить долг перед семьей и Родиной. Моя семья гордится им, мы всегда будем чтить память о прадедушке, участвуя в Бессмертном полку. Я обещаю, что его история будет передаваться из поколения в поколения, потому что «никто не забыт, ничто не забыто…».
Нина Березина